ОН ОБЕЩАЛ

Сегодня Пете исполняется шесть лет. Его все будут поздравлять, подарят ему кучу подарков. Бабушка обещала купить ему набор солдатиков. Мальчишки со всего квартала Пете уже неделю из-за этого завидуют. Еще бы, ведь таких новых, блестящих, еще пахнущих краской солдатиков ни у кого нет. Но солдатики его сегодня не интересуют. Петя проснулся еще до зари и принялся ждать папу. Папа обещал обязательно приехать на День рождения сына. А папа Пети не просто так папа, он командир сто двенадцатого танкового полка – такие всегда свое слово держат!

Вот уже встало солнце и начало жарить, будто это не солнце было, а костер, сложенный колодцем. На таких кострах Петя с папой всегда готовили уху, когда, еще до войны, вместе ходили на рыбалку. У Пети стало печь плечи, но уходить с крыльца не хотелось. Он первым хотел встретить папу. Но папа не шел. Мама позвала мальчика завтракать. Пришлось идти – все равно ведь папа, зайдя в дом, сразу попадет в кухню, и Петя его сразу увидит. Но Петя уже доедал кашу, а папы все не было.

Пришла соседка. Она принесла Пете новую рубашку. Тетя Лена хорошо шила на своей старой машинке. Это она сшила Петиной маме то голубое в цветочек платье, от которого в доме сразу праздник. Рубашка, сшитая тетей Леной, тоже была красивой. Но Петя не очень ей обрадовался, ведь папа обещал приехать хотя бы на день. И Петя ждал... После тети Лены пришла бабушка. Она принесла обещанных солдатиков. Но играть в солдатиков без папы было скучно. Вот то ли дело в прошлом году, когда папа приехал на целую неделю и играл с Петей в солдатиков. Ну и что же, что солдатики были старыми и многие из них были уже калеками, зато папа научил Петю обманывать противника. Папа выстраивал перед врагом не всю свою армию, а только часть. Остальные же оставались в засаде. И вот когда потрепанные, уставшие, все израненные войска противника думали, что они победили, из засады выходили свежие батальоны и громили захватчиков.

Солнце стояло уже высоко. На улице было невыносимо жарко, поэтому Петя сел ждать в своей комнате. Мама почему-то тоже не улыбалась. Наверное, она, как и сын, ждала папу. Она всегда становилась слишком строгой, когда чего-то очень ждала. На улице послышались чьи-то шаги.

- Папа! – закричал Петя и кинулся к двери. Но это был почтальон. Мальчик чуть не расплакался от досады. Но, во-первых, сыновья командиров танковых полков не плачут никогда, во-вторых, когда тебе уже шесть лет, плакать просто стыдно. Почтальон принес телеграмму от дяди. Он, как и все, поздравлял, желал здоровья и слушаться родителей.

«Как же, слушайся их, когда они даже своих обещаний выполнить не могут», - ворчал про себя именинник, когда опять вышел на крыльцо.

Между тем солнце начинало прятаться за ветви вишен и черешен. «Вот сейчас он придет, - продолжал думать Петя, - а я даже не заговорю с ним: целый день заставил меня ждать». Но по улице прошли рабочие, возвращавшиеся со строительства. Петя с папой однажды ходили на стройку, и какой-то папин друг даже прокатил мальчика на тачке для цемента. А еще он, Петя, помог потом набрать цемент в эту тачку. Поэтому он тоже помог строить. За воротами опять все стихло. «Нет, ну конечно я буду с ним разговаривать, конечно я расскажу ему, как весь день жду его, - с отчаяньем думал Петя, - только пусть он поскорее придет. Мне так много нужно ему сказать, надо показать, что я вырос уже на два спичечных коробка и что я легко поднимаю полное ведро вишни. Он ведь обещал. Он должен прийти.»

- Иди спать, - позвала мама.

Мальчик никак не мог лечь сейчас, пока не пришел папа. Вдруг он придет, когда Петя будет спать, и тогда он никак не сможет увидеть его первым... С какой же неохотой снимал Петя новую рубашку и свои светлые шорты, с какой неохотой собирал покрывало... «Папа обещал. Почему же его еще нет?!» И Петя стал ждать отца, лежа в кровати...

... Он не знал, что вот уже три дня у мамы в комнате лежит желтый листок похоронки.